Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de forma modular tras la adquisición , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio libre para conexiones adicionales.Dado que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar qué esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Incluso si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar un buen tiempo.
