Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de forma modular después de la compra , debe estimar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por poner un ejemplo , gadgets integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio libre para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar qué importante es la calidad de procesamiento para el uso diario. Incluso si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o aun sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar bastante tiempo.
