Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de forma modular tras la compra , debe estimar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar cuán esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una parte está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o aun reemplazarse , lo que a veces puede conducir mucho tiempo.
