Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de manera modular después de la compra , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños proponen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , gadgets integrados adicionales como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio disponible para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe considerar cuán importante es la calidad de procesamiento para el uso diario. Aun si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o aun sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar un buen tiempo.
