Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de manera modular tras la compra , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe estimar qué esencial es la calidad de procesamiento para el uso diario. Aun si solo una parte está imperfecta , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o aun reemplazarse , lo que en ocasiones puede conducir un buen tiempo.
