Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular después de la compra , debe estimar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños más pequeños ofrecen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Dado que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe considerar cuán importante es la calidad de procesamiento para la utilización diario. Aun si solo una sección está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o aun sustituirse , lo que a veces puede llevar mucho tiempo.
