Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular tras la adquisición , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por poner un ejemplo , gadgets integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se disminuye el espacio libre para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar qué importante es la calidad de procesamiento para el uso diario. Aun si solo una parte está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso sustituirse , lo que en ocasiones puede conducir bastante tiempo.
