Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular tras la compra , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más comunes son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar cuán importante es la calidad de procesamiento para la utilización períodico. Incluso si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso sustituirse , lo que a veces puede llevar bastante tiempo.