Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular después de la adquisición , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más comunes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar qué importante es la calidad de procesamiento para el uso diario. Aun si solo una sección está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o incluso reemplazarse , lo que en ocasiones puede llevar un buen tiempo.
