Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de manera modular tras la compra , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por ejemplo , gadgets integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio libre para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar qué esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una sección está imperfecta , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o incluso reemplazarse , lo que a veces puede llevar mucho tiempo.
