Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de manera modular después de la adquisición , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños ofrecen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , gadgets integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar qué esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una sección está imperfecta , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar mucho tiempo.
