Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular tras la adquisición , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños proponen menos espacio para, por servirnos de un ejemplo , gadgets integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además , se disminuye el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe estimar cuán esencial es la calidad de procesamiento para el uso diario. Aun si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso reemplazarse , lo que a veces puede llevar un buen tiempo.
