Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de forma modular después de la adquisición , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso será el portátil. Los diseños mucho más pequeños proponen menos espacio para, por ejemplo , gadgets integrados adicionales como un segundo disco duro. Además de esto , se reduce el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar qué importante es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una sección está imperfecta , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o aun reemplazarse , lo que a veces puede conducir bastante tiempo.
