Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de manera modular tras la adquisición , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños proponen menos espacio para, por ejemplo , gadgets integrados adicionales como un segundo disco duro. Además de esto , se reduce el espacio disponible para conexiones auxiliares.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar cuán importante es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una sección está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o incluso reemplazarse , lo que en ocasiones puede llevar bastante tiempo.
