Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de forma modular después de la adquisición , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños proponen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio libre para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, en contraste a una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe considerar cuán esencial es la calidad de procesamiento para la utilización diario. Aun si solo una sección está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o aun reemplazarse , lo que a veces puede llevar mucho tiempo.
