Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de forma modular tras la compra , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso será el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio libre para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, en contraste a una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe considerar qué importante es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Incluso si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o incluso sustituirse , lo que a veces puede conducir bastante tiempo.