Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular después de la adquisición , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más comunes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso será el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por poner un ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además , se disminuye el espacio disponible para conexiones auxiliares.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una computadora estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe considerar cuán esencial es la calidad de procesamiento para la utilización diario. Incluso si solo una sección está imperfecta , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o aun reemplazarse , lo que a veces puede llevar bastante tiempo.
