Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular después de la adquisición , debe estimar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones libres van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más comunes son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso será el portátil. Los diseños más pequeños ofrecen menos espacio para, por poner un ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio disponible para conexiones adicionales.Ya que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar cuán esencial es la calidad de procesamiento para la utilización diario. Aun si solo una parte está deficiente , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o incluso sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar mucho tiempo.
