Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de manera modular tras la adquisición , debe considerar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de 10 ,6 pulgadas hasta versiones de 17,3 pulgadas. Los más frecuentes son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre 2 esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados adicionales como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio disponible para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe estimar cuán esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Incluso si solo una sección está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o incluso sustituirse , lo que en ocasiones puede conducir un buen tiempo.
