Ya que un ordenador portátil difícilmente se puede mudar de forma modular tras la compra , debe considerar por adelantado qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información se refiere a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, mucho más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por ejemplo , dispositivos integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además de esto , se disminuye el espacio libre para conexiones auxiliares.Dado que un ordenador portátil, a diferencia de una PC estacionaria, está construida como un dispositivo sólido , uno debe estimar cuán esencial es la calidad de procesamiento para el uso períodico. Aun si solo una sección está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a arreglar o aun sustituirse , lo que a veces puede conducir bastante tiempo.
