Dado que un ordenador portátil difícilmente se puede cambiar de forma modular después de la adquisición , debe estimar de antemano qué requisitos se imponen en el diseño. El tamaño físico del portátil se define por la diagonal de la pantalla, que se mide en pulgadas. Las opciones disponibles van desde portátiles de diez ,6 pulgadas hasta ediciones de 17,3 pulgadas. Los más habituales son los de 13 a 15 pulgadas. La información tiene relación a la longitud entre dos esquinas diagonalmente opuestas de la pantalla. Cuanto mayores sean las dimensiones, más voluminoso va a ser el portátil. Los diseños mucho más pequeños ofrecen menos espacio para, por poner un ejemplo , gadgets integrados auxiliares como un segundo disco duro. Además , se disminuye el espacio libre para conexiones adicionales.Dado que un ordenador portátil, en contraste a una PC estacionaria, está construida como un dispositivo compacto , uno debe considerar cuán esencial es la calidad de procesamiento para la utilización períodico. Aun si solo una parte está defectuosa , todo el dispositivo debe llevarse a reparar o aun sustituirse , lo que en ocasiones puede llevar mucho tiempo.
